Beta blokerler, genellikle kalp hastalıkları ve hipertansiyon (yüksek kan basıncı) tedavisinde kullanılan bir ilaç sınıfıdır. Adrenalinden (veya noradrenalin) kaynaklanan etkileri bloke ederek çalışırlar. Adrenalin, ’savaş ya da kaç‘ yanıtınızı tetikleyen bir hormondur; kalp atış hızınızı artırır, kan basıncınızı yükseltir ve genellikle vücudu bir ’stres‘ durumuna hazırlar.
Beta blokerler, adrenalinin kalp hücrelerine bağlanmasını engelleyerek kalp atış hızını ve kan basıncını düşürür. Bu, kalbin daha az sert ve daha yavaş çalışmasını sağlar, bu da kalbin daha az enerji harcamasına ve daha az oksijene ihtiyaç duymasına yardımcı olur. Bu özellikle koroner arter hastalığı olan kişilerde önemlidir, çünkü bu durumda kalp kası genellikle yeterli oksijen alamaz.
Beta blokerler ayrıca aritmileri (düzensiz kalp atışları) önlemeye, kalp yetmezliği belirtilerini yönetmeye ve kalp krizi geçirdikten sonra kalbi korumaya yardımcı olabilir. Diğer kullanımlar arasında migren tedavisi, titreme kontrolü ve bazı tiplerdeki anksiyete tedavisi bulunur.
Beta blokerlerin bazı yan etkileri vardır. Bunlar arasında soğuk el ve ayaklar, yorgunluk ve uyku bozuklukları bulunabilir. Bazı beta blokerler astımı kötüleştirebilir veya diyabetiklerde kan şekeri seviyelerini kontrol etmeyi zorlaştırabilir, bu yüzden bu durumları olan kişilerin bu ilaçları alırken dikkatli olması gerekir.
Beta blokerler, başka bir tedaviye geçmeden önce doktor onayı olmadan durdurulmamalıdır çünkü ani durdurma, kalp krizi veya düzensiz kalp ritmi gibi ciddi problemlere neden olabilir.