Etoloji, hayvan davranışlarının doğal nedenlerini ve bu davranışların nasıl geliştiğini inceleyen bilim dalıdır. Etoloji, hayvanların doğal ortamlarında sergiledikleri davranışları gözlemleyerek, bu davranışların nedenlerini ve evrimsel kökenlerini anlamaya çalışır.
Etoloji, hayvanların çevreleriyle olan etkileşimlerini ve bu etkileşimlerin davranışlarını nasıl şekillendirdiğini araştırır. Davranışlar arasındaki ilişkileri, davranışların genetik temellerini, çevresel etkilerini ve evrimsel süreçleri inceler.
Aynı zamanda etoloji, insanların da dahil olduğu sosyal organizasyonları ve davranışları da inceleyebilir. İnsan davranışlarının evrimsel ve biyolojik temellerini araştıran etoloji alt dalı, insan etolojisi olarak adlandırılır.