Uyarıcı etkisi olan bir ilaçtır. Amfetamin türevlerinden biridir. Metilfenidat dikkat eksikliği hiperaktivite bozukluğu ( DEHB ) ve narkolepsi hastalıklarının ilaç tedavisinde kullanılır.
Metilfenidat psikanaleptiktir. Yani uyarıcı ve heyecan verici bir etkiye sahiptir. Yorgunluğu ve inhibisyonları baskılar ve kısa vadede fiziksel performansı artırır. Fiziksel aşırı yüklenme sırasında normal olarak meydana gelen ağrı ve bitkinlik hissi gibi uyarı sinyalleri azaltır. Ayrıca aktif bileşenleri iştahı engeller.