Motivasyon, fiziksel ve psikolojik aktivitelerin başlatılması, kontrol edilmesi ve sürdürülmesi anlamına gelen kapsamlı bir terimdir.
İç değişkenleri ve süreçleri ifade eder ve davranışta gözlenen değişiklikleri açıklamaya yardımcı olur. İnsan bilimlerinde ve etolojide bu terim, organizmanın mevcut davranışın yönünü ve enerjisini etkileyen bir durumunu belirtir. Davranışın yönü, özellikle hedeflere yönelme anlamına gelir. Enerji vermek, davranışı yönlendiren psişik güçler anlamına gelir.