Plasebo etkisi, bireyin bir ilaca tepkisinin, gerçek test koşullarından ziyade ne yapması ya da hissetmesi gerektiğine dair beklentilerinden etkilendiği zamandır.
Plasebo etkisi, hastanın herhangi bir kimyasal madde içermemesine rağmen, bir ilaç olduğuna inandığı bir maddeyi aldıktan sonra bir gelişme yaşadığında ortaya çıkar. Bu nedenle, ilaçsız ilaçların uygulanmasıyla farmakodinamik etkileri ve istenmeyen etkileri tetikleme meselesidir. Burada belirleyici faktörler hastanın beklentileri ve terapistin inandırıcılığıdır.