Uyku bozukluklarının tedavisinde, etki sürelerine bağlı olarak üç gruba ayrılan benzodiazepinler kullanılabilir:
- uzun etkili benzodiazepinler (uyku hapları, 10-45 saat etki edebilen yatıştırıcılar),
- orta etkili benzodiazepinler (6-10 saat süren uyku hapları) ve
- kısa etkili benzodiazepinler (10-30 dakika etki edebilen uyku yardımcıları).
Benzodiazepinler, inhibitör nörotransmitter gamma-aminobutirik asidin etkisini arttırır. Sakinleştirici, anksiyolitik, anti-agresif, anti-konvulsif ve kas gevşetici etkiye sahiptirler. Bununla birlikte, uyku ritmini (REM fazlarının sayısını) etkiler ve zihinsel ve fiziksel olarak kişiyi bağımlı kılabilir.