Alzheimer hastalığı, ilerleyici ve geri dönüşümsüz bir nörodejeneratif bozukluktur ve yaşlı yetişkinlerde demansın en yaygın nedenidir. Alzheimer hastalığı, beynin bazı bölgelerinde hücre ölümü ve işlev kaybıyla karakterize olup, zihinsel ve nöropsikolojik işlevlerde sürekli ve ilerleyici bir azalmaya yol açar.
Alzheimer hastalığının belirtileri şunları içerir:
- Hafıza kaybı: Hastalar, özellikle yeni bilgileri öğrenmede ve kısa vadeli hafızada sorunlar yaşarlar.
- Yargı ve düşünme becerilerinde bozulma: Alzheimer hastaları, karar vermede ve problem çözmede zorluklar yaşarlar.
- Günlük yaşam aktivitelerinde zorluk: Hastalar, günlük yaşamda temel işlevlerde (yemek yeme, banyo, giyinme) sorunlar yaşarlar.
- Dil ve konuşma problemleri: Alzheimer hastaları, kelimeleri bulma ve anlamlandırma konusunda zorluk çekerler.
- Kişilik ve davranış değişiklikleri: Alzheimer hastalığı olan kişilerde depresyon, anksiyete, paranoid düşünceler, sosyal geri çekilme ve huzursuzluk gibi duygusal ve davranışsal değişiklikler meydana gelebilir.
Alzheimer hastalığının kesin nedeni henüz tam olarak bilinmemektedir, ancak yaş, genetik faktörler ve yaşam tarzı gibi risk faktörleri bulunmaktadır. Hastalık, amiloid plakları ve nörofibriller yumaklar olarak bilinen anormal protein yapıları birikimi ile ilişkilendirilir. Bu yapılar, beyin hücrelerinin işlevini ve iletişimini bozar ve hücre ölümüne yol açar.
Alzheimer hastalığı için şu anda bir tedavi bulunmamakla birlikte, ilaçlar ve destekleyici bakım stratejileri semptomları yönetmeye ve hastanın yaşam kalitesini korumaya yardımcı olabilir. Alzheimer hastaları için mümkün olduğunca uzun süre bağımsız yaşamalarını desteklemek önemlidir. Ayrıca, erken tanı ve uygun müdahaleler hastanın ve bakım verenin yaşam kalitesini önemli ölçüde artırabilir.