Alkolün oksidasyonu için gerekli fermantasyon (1. adım) kandaki alkol içeriğinin fermantif olarak belirlenmesi için kullanılır.
Alkol dehidrojenaz (ADH), alkolü (özellikle etanolü) metabolize etmeye yardımcı olan bir enzimdir. İnsanlarda ve diğer organizmalarda bulunan ADH, alkolün karaciğerde parçalanması sırasında anahtar bir rol oynar. ADH, etanolü aldehide (genellikle asetaldehit olarak adlandırılır) dönüştürür, bu da daha sonra asetata ve ardından su ve karbon dioksit gibi zararsız maddelere dönüştürülür.
Alkol dehidrojenaz, çeşitli izoenzim formlarında mevcuttur ve farklı genlerle kodlanmıştır. İnsanlarda, ADH’nin genetik varyasyonları, alkol metabolizmasındaki bireysel farklılıkların temelini oluşturur. Bazı insanlar, daha hızlı veya daha yavaş alkol parçalayan ADH formlarına sahiptir, bu da alkolün etkilerine ve alkol bağımlılığı riskine karşı duyarlılıklarında farklılıklar yaratır.
Özellikle, bazı Asya popülasyonlarında yaygın olan bir ADH varyantı, etanolü asetaldehide daha hızlı dönüştürür. Bununla birlikte, bu bireylerde daha yavaş çalışan bir aldehit dehidrojenaz (ALDH) enzimi de bulunur, bu da asetaldehidin birikmesine ve hoş olmayan fiziksel reaksiyonlara (ör. yüz kızarması, baş ağrısı, bulantı) neden olur. Bu durum, bu genetik varyasyona sahip olan insanlar için alkol tüketiminin cazibesini azaltır ve alkol bağımlılığı riskini düşürür.
ADH’nin işlevi ve aktivitesi, alkolün metabolizması ve alkolle ilişkili hastalıkların anlaşılması açısından önemlidir. Ayrıca, alkol bağımlılığı tedavisinde ve kişiselleştirilmiş tıp uygulamalarında potansiyel hedefler ve stratejiler geliştirmede önemli bir rol oynar.