Bu, bilinç, dikkat, algılama, düşünme, hafıza, psikomotor, duygusal ve uyku-uyanık ritm bozuklukları ile karakterize organik bir beyin sendromudur. Hastalığın süresi ve şiddeti büyük ölçüde değişebilir.
Alkolle ilgili olmayan deliryumu teşhis edebilmek için aşağıdaki kriterlerin karşılanması gerekir:
- Bilinç bozukluğu (bilinç kaybı) vardır. Etkilenen kişi çevresinin daha az farkındadır ve dikkatini toplamakta zorlanır.
- Biliş bozulur, yani hem anlık bellek hem de kısa süreli bellek bozulur. Uzun süreli bellek ise nispeten sağlamdır. İlgili kişi zaman, yer ve kişiler yönünden yönünü kaybetmiştir.
- En az bir psikomotor bozukluk mevcuttur:
- hipo ve hiperaktivite arasında hızlı değişimler vardır
- Reaksiyon süresinde artış vardır.
- Artan veya azalan konuşma akışı,
- Artan irkilme reaksiyonu vardır.
- Uyku veya uyku-uyanıklık ritmi bozulur.
- Semptomlar gün boyunca çok hızlı değişebilir.
- Tarif edilen bozukluklardan sorumlu serebral veya sistemik bir hastalık kanıtı sağlanabilir.