Ana etki, bir ilacın, tedavinin veya başka bir uygulamanın temel ve öncelikli etkisidir. Ana etki, uygulamanın gerçekleştirildiği amaçtır ve genellikle istenen sonuçlarla ilişkilidir. Örneğin, bir ağrı kesicinin ana etkisi, ağrıyı hafifletmek veya ortadan kaldırmaktır. Ana etki, genellikle bir ilacın veya tedavinin diğer yan etkilerinden veya ikincil etkilerinden farklıdır. Yan etkiler, ana etkinin dışında oluşan ve genellikle istenmeyen etkilerdir.
Varyans analizinin test planındaki etkisi. Bağımsız bir değişkenin bağımlı bir değişken üzerindeki etkisi diğer bağımsız değişken (ler) den etkilenmediğinde önemli bir etki oluşur.