Bağımlı değişkenler, bir deney veya araştırmada ölçülen ve analiz edilen değişkenlerdir. Bu değişkenler, diğer bir veya daha fazla değişken (bağımsız değişkenler) tarafından etkilenebilir veya değiştirilebilir.
Bağımlı değişkenlerin adı, onların bağımsız değişkenlere „bağımlı“ olmasından gelir. Yani, bağımsız değişkenlerin değerleri değiştirildiğinde, bağımlı değişkenlerin değerlerinde de değişiklik görmeyi bekleriz.
Örneğin, bir araştırmacı egzersizin bir kişinin kalp hızı üzerindeki etkisini inceliyorsa, „egzersiz“ bağımsız değişken olurken, „kalp hızı“ bağımlı değişken olacaktır. Araştırmacı egzersiz düzeyini (bağımsız değişkeni) değiştirdiğinde, kalp hızında (bağımlı değişken) bir değişiklik beklenir.