Bağımlılık potansiyeli, bir maddenin veya davranışın bir kişiyi fiziksel veya psikolojik olarak bağımlı hale getirme olasılığını ifade eder.
Bir madde veya davranışın bağımlılık potansiyeli genellikle, bu maddenin veya davranışın ne kadar hızlı ve etkili bir şekilde ödül sistemi üzerinde bir etkisi olduğu, toleransın ne kadar hızlı geliştiği ve yoksunluk belirtilerinin ne kadar şiddetli olduğu gibi faktörler üzerinden değerlendirilir.
Örneğin, bazı uyuşturucular (örneğin, kokain veya heroin) çok yüksek bir bağımlılık potansiyeline sahipken, diğer maddeler (örneğin, kafein) daha düşük bir bağımlılık potansiyeli taşır.
Benzer şekilde, bazı davranışlar – örneğin kumar, aşırı alışveriş veya internet kullanımı – da bağımlılık potansiyeli taşıyabilir. Bu durumlarda, bağımlılık potansiyeli genellikle bu davranışların ne kadar hızlı ve etkili bir şekilde ödül sistemi üzerinde bir etkisi olduğu ve bu davranışlara karşı toleransın ne kadar hızlı geliştiği gibi faktörler üzerinden değerlendirilir.