Bir deney veya araştırmada, bağımsız değişkenler deneycinin kontrol ettiği ve bu değişkenin bağımlı değişken üzerindeki etkisini ölçmek için manipüle ettiği değişkenlerdir.
Örneğin, bir bilim insanının bitki büyümesini etkileyen farklı gübre türlerini incelediği bir deney düşünün. Bu durumda, gübre türü bağımsız değişken olurken, bitki büyümesi bağımsız değişkenin etkisi altında olan bağımlı değişken olur.
Bağımsız değişkenlerin seçimi, bir deneyin veya araştırmanın tasarımında kritik bir rol oynar ve deneyin sonuçları üzerinde doğrudan etkisi vardır.