Bağışıklık savunması, vücudun hastalıklara karşı kendini savunma mekanizmalarını ifade eder. Bu savunma, vücutta yaşamı tehdit edebilecek yabancı organizmaları ve maddeleri tanıma ve yok etme yeteneği anlamına gelir.
Bağışıklık savunması genellikle iki ana kategoriye ayrılır:
- Doğal Bağışıklık (İnnate Immunity): Bu, vücudun doğuştan gelen ve her tür patojene karşı genel bir savunma sunan bağışıklık yanıtıdır. Bu bağışıklık türü, bireyin yaşamının başlangıcında aktiftir ve hızlı bir yanıt sağlar. Cilt, mukus zarları, mide asidi, enflamatuar yanıt ve doğal öldürücü hücreler gibi faktörler doğal bağışıklığın bir parçasıdır.
- Kazanılmış Bağışıklık (Adaptive Immunity): Bu, vücudun belirli patojenlere karşı özelleşmiş bir yanıt geliştirdiği bağışıklık türüdür. Bu yanıt genellikle daha yavaş gelişir ancak daha uzun süreli koruma sağlar. Kazanılmış bağışıklık, antikor üretimi ve hafıza hücreleri oluşturma yeteneği gibi mekanizmalara dayanır.
Bağışıklık savunması, insanların çeşitli hastalıklardan, özellikle enfeksiyonlardan korunmalarını sağlar. Ayrıca, bağışıklık savunması aşılar aracılığıyla güçlendirilebilir, böylece vücut daha önce karşılaşmadığı patojenlere karşı koruma geliştirebilir.