Benzol, bir dizi endüstriyel uygulamada kullanılan bir kimyasal bileşiktir. Kimyasal üretimde, plastik ve kauçuk endüstrisinde, deterjan üretiminde ve çözücülerde kullanılır. Ancak, insanlar öncelikle benzol maruziyeti, benzin ve motor egzozundan, endüstriyel emisyonlardan ve tütün dumanından gelir.
Benzol, hem kronik (uzun süreli) hem de akut (kısa süreli) sağlık etkilerine neden olabilir. Akut benzol maruziyeti genellikle ciddi bir solunum yolu irritasyonuna, deri, gözler ve üst solunum yolunda yanmaya neden olur. Yüksek konsantrasyonlarda benzol, baş dönmesi, konfüzyon, bayılma ve hatta ölüme yol açabilir.
Uzun süreli maruz kalma, genellikle yıllar veya on yıllar boyunca düşük seviyede maruz kalma sonucunda, kan bozukluklarına neden olabilir. Bunlar arasında anemi (kırmızı kan hücrelerinin azalması), lökopeni (beyaz kan hücrelerinin azalması) ve trombositopeni (trombositlerin azalması) bulunur. Benzol maruziyeti ayrıca lösemi ve diğer kan hücresi kanserlerinin riskini de artırabilir.
Benzol zehirlenmesi, genellikle iş yerinde endüstriyel maruziyetler sonucunda oluşur, ancak hanehalkı ürünlerinden veya çevresel kirlilikten de kaynaklanabilir. Benzol maruziyetini azaltmak için, işverenler uygun güvenlik ekipmanı sağlamalı ve iş yerinde hava kalitesini izlemeli, hanehalkı ürünlerinde benzol içeren ürünlerin kullanımını sınırlamalı ve sigara içmeyi bırakmalıdırlar.
Benzol maruziyetinin belirtileri varsa veya benzolle çalışıyorsanız ve endişeleniyorsanız, bir sağlık profesyoneli ile konuşmak önemlidir. Benzol maruziyeti genellikle kan testleri ve maruz kalma geçmişi ile teşhis edilir. Tedavi genellikle belirtileri yönetmeye ve daha fazla maruziyeti önlemeye yöneliktir.