Cüzam, Mycobacterium leprae adı verilen bir bakterinin neden olduğu bulaşıcı bir hastalıktır. Cüzam, özellikle cilt, sinir sistemi, gözler ve solunum sistemi üzerinde etkileri olan bir enfeksiyondur. Hastalık, uzun bir kuluçka süresinden sonra belirtiler göstermeye başlar ve tedavi edilmediği takdirde kalıcı hasarlara neden olabilir.
Cüzamın belirtileri ve bulguları kişiden kişiye farklılık gösterebilir, ancak en yaygın belirtiler şunlardır:
1. Deri lezyonları: Cüzam, deride nodüller, lezyonlar, kabarcıklar, renk değişiklikleri ve his kaybı gibi belirtilere yol açar.
2. Sinir hasarı: Cüzam, sinirlerde hasara neden olabilir ve bu da his kaybı, uyuşma, karıncalanma ve kas güçsüzlüğü gibi semptomlara yol açar.
3. Göz sorunları: Cüzam, gözlerde kızarıklık, ışığa duyarlılık, bulanık görme ve hatta körlük gibi sorunlara neden olabilir.
4. Solunum sistemi etkileri: Cüzam, burun tıkanıklığı, burun kanaması, yüz şişmesi ve ses değişiklikleri gibi solunum sistemi sorunlarına yol açabilir.
5. Eklem ve kas ağrıları: Cüzam, eklem ve kas ağrılarına, şişliklere ve hareket kısıtlılığına neden olabilir.
Cüzam, özellikle cilt ve sinir sistemi belirtileri gösteren iki ana tipe ayrılır: lepromatöz cüzam ve tuberküloidlere benzer cüzam. Tedavi, multidrug terapisi adı verilen bir kombinasyon ilaç tedavisi kullanılarak yapılır. Bu tedavi, hastalığın ilerlemesini durdurabilir ve semptomları hafifletebilir. Erken teşhis ve tedavi, cüzamın ilerlemesini engelleyerek kalıcı hasarların ve komplikasyonların önlenmesine yardımcı olur.
Cüzam, erken tanı ve tedavi ile kontrol altına alınabilir. Hastalığın yayılmasını önlemek için enfekte kişilerin tedaviye erişimi sağlanmalı ve uygun önlemler alınmalıdır. Dünya Sağlık Örgütü (WHO) ve diğer sağlık kuruluşları, cüzamın erken teşhis, tedavi ve önleme çalışmalarını yürütmektedir.