Gonadlar, üreme sistemi içinde yer alan ve üreme hücrelerini (spermatozoa erkeklerde, ovum veya yumurta dişilerde) üreten ve cinsiyet hormonlarını (örneğin, testosteron erkeklerde, östrojen ve progesteron dişilerde) üreten bezlerdir. İnsanlarda erkek ve dişi gonadlar farklıdır:
1. Erkek Gonadlar (Testisler): Erkeklerde gonadlar testisler olarak adlandırılır. Testisler, skrotum adı verilen torbalarda bulunur ve sperm üretiminden sorumludur. Ayrıca, erkek cinsiyet hormonu olan testosteronu üretirler. Testosteron, erkek cinsel özelliklerin gelişmesi ve sürdürülmesi, kas kütlesinin artması gibi bir dizi fizyolojik süreçte önemli bir rol oynar.
2. Dişi Gonadlar (Yumurtalıklar): Dişilerde gonadlar yumurtalıklar olarak adlandırılır. Yumurtalıklar, karın boşluğunda bulunur ve dişilik hormonları olan östrojen ve progesteronu üretirler. Ayrıca, yumurtaların olgunlaşmasından sorumludur. Her ay, bir kadının yumurtalıklarından biri bir yumurta hücresi (ovum) salgılar, bu sürece ovulasyon denir. Yumurta, fallop tüpleri tarafından yakalanır ve rahim içine taşınır.
Gonadlar, üreme ve cinsel gelişim için kritik öneme sahiptir ve bu organlarla ilgili sorunlar çeşitli üreme sağlığı sorunlarına yol açabilir.