Gri madde, merkezi sinir sistemi (MSS) içinde bulunan bir dokudur ve MSS’nin önemli bir bileşenidir. Beyin ve omurilikte bulunan gri madde, sinir hücrelerinin (nöronlar) gövdelerini ve çevrelerindeki destek dokuları içerir. İşlevsel olarak, gri madde, bilgi işleme, duyusal algılar, hareket kontrolü ve daha birçok nörolojik işlevin gerçekleştirildiği birçok işlemi içeren birçok görevi yerine getirir.
Beyinde gri madde, beynin dış kabuğunu (beyin korteksi) kaplar ve daha derin bölgelerde de bulunur. Beyin korteksi, yüksek düşünme işlevleri, duyusal algılar, dil, hafıza ve motor kontrolü gibi birçok önemli işlevi yerine getiren nöronları içerir. Ayrıca, omurilikteki gri madde, reflekslerin ve otomatik motor kontrolünün merkezidir.
Gri madde, adını içerdiği nöron gövdelerinin renginden alır, çünkü bu nöron gövdeleri tipik olarak gri bir renge sahiptir. Beyinde beyaz madde ise miyelin adı verilen beyaz bir maddeyle kaplıdır ve gri maddeyi çevreler. Miyelin, sinirsel iletişimi hızlandıran bir izolasyon tabakasıdır.
Gri madde, MSS’nin işleyişinde kritik bir rol oynar ve birçok nörolojik hastalık ve durum, gri maddeye etki edebilir. Bu nedenle, gri madde ve beyaz madde dahil olmak üzere merkezi sinir sistemi bileşenlerinin işlevi ve sağlığı, nörolojik çalışmaların önemli bir odak noktasıdır.