Halo etkisi, bir kişinin veya nesnenin belirli bir olumlu veya olumsuz özelliğe sahip olduğu varsayımıyla, diğer tüm özelliklerinin de otomatik olarak olumlu veya olumsuz kabul edilmesi durumunu ifade eder. Bu etki, insanların genellikle birinci izlenimleri veya belirli bir özelliği üzerinden yargıladıkları durumlarında ortaya çıkar.
Örneğin, bir kişi son derece çekici bir dış görünüme sahipse, insanlar bu kişinin aynı zamanda zeki, komik, samimi veya başka olumlu özelliklere sahip olduğunu varsayabilirler. Bu durumda, kişinin çekiciliği, diğer tüm özelliklerini gölgeleyen bir „halo“ oluşturur.
Halo etkisi aynı şekilde olumsuz nitelikler için de geçerlidir. Bir kişi olumsuz bir izlenim bıraktığında, insanlar bu kişiyi başka olumsuz özelliklere sahip gibi düşünebilirler.
Bu etki, insanların hızlı kararlar vermek ve karmaşık bir dünyayı anlamak için kullandıkları bir tür zihinsel kırpma veya kısa yol olarak kabul edilir. Ancak, bu tür yanıltıcı önyargılar gerçekçi bir değerlendirmenin önünde engel oluşturabilir. İnsanlar daha iyi kararlar almak için başkalarını değerlendirirken, halo etkisinin farkında olmak ve daha derinlemesine bir değerlendirme yapmak önemlidir.