Sigmund Freud’a göre, libido organizmadaki cinsel dürtü kimyasal-fiziksel süreçlerin enerjisinin cinsel dürtü ve ruhsal cinsel ilginin ifadesidir.
Cinsel enerji böyle farklı bir karaktere dönüştürülebilir, sanat uygulama dürtüsü, spor ilgisi, bu sürece süblimasyon denir. Freud, libido teorisi ile cinsellik ve bilinçaltı arasındaki bağlantı ile sağlıklı ve patolojik olarak sağlıksız ruhsal yaşamın birçok görünümünü anlaşılabilir kılar.