Etkilenen kişi, azalmış istek ve aktivite ile depresif bir ruh halinden muzdariptir. Tipik semptomlar özgüven eksikliği ve özgüven bozukluğu, ilgi kaybı, üzüntü veya iştah kaybı, kilo ve libidoda azalmadır. Bu semptomların sayısına ve şiddetine bağlı olarak, majör depresyon hafif, orta veya şiddetli olarak sınıflandırılır.
Majör depresyon tanısı koymak için aşağıdaki genel koşulların karşılanması gerekir:
- Depresif dönem en az iki hafta sürer.
- Hastanın hastalık geçmişinde hiçbir manik veya hipomanik kriterlerini karşılayan semptomları manik veya hipomanik dönemi yerine getirecek bulguların olmaması.
- psikotrop maddelerin kötüye kullanımı veya organik bir akıl hastalığı yoktur.