Önleme terimi iki kategoriye ayrılabilir:
- Genel anlamda: Alınan önleyici tedbirler.
- Özel anlamda: Alınan kişisel önlemlerle hastalığın oluşma riskini azaltma veya ortadan kaldırma girişimidir.
Basit bir ifadeyle, önleme, hastalıkların ortaya çıkmasını veya tekrarlanmasını önlemekle ilgilidir.