Etkilenenler, belirli bir duruma bağlı olmayan ve bu nedenle beklenmedik bir şekilde ortaya çıkan tekrarlayan ciddi panik ataklardan muzdariptir. Ana belirtiler çarpıntı, terleme, göğüs ağrısı bazen de ölüm korkusu ortaya çıkar.
Temel olarak, panik durumu yoğun bir korku durumudur. Harici ve fiziksel bir sebep olmadan ani, şiddetli anksiyete atakları vardır. Bu nedenle panik koşullarının ortaya çıkmasının da öngörülmesi çok zordur.
Panik tanısı koymak için aşağıdaki genel koşulların karşılanması gerekir:
- Belirli bir nesneye veya duruma bağlı olmayan ve genellikle kendiliğinden (öngörülemeyen bir şekilde) meydana gelen tekrarlanan panik ataklar vardır.
- Panik atak şu şekilde karakterize edilir: 1. tek bir yoğun anksiyete atağı, 2. ani başlangıç, 3. birkaç dakika sürer, 4. aşağıdaki semptomlardan en az 4 tanesi vardır: çarpıntı, terleme, titreme, ağız kuruluğu, nefes almada zorluk, sıkışma, göğüs ağrısı, bulantı, baş dönmesi, güvensizlik, halsizlik veya baş dönmesi, derealizasyon veya duyarsızlaşma, kontrolü kaybetme veya delirme korkusu, ölüm korkusu, sıcak basması veya soğuk terleme, uyuşma veya karıncalanma hissi.
- Panik ataklara fiziksel bozukluklar, organik zihinsel bozukluklar, şizofreni, duygudurum bozuklukları veya somatoform bozukluklar neden olmaz.