Ani başlangıcı, belirli bir tetikleyiciye bağlı olmayan yoğun korku veya rahatsızlık.
Panik krizi kişinin durum veya özellikleri ile sınırlıdır. Çeşitli fiziksel ve psikolojik belirtilerle birlikte kişide yaklaşan tehlikenin varlık hissi bu duruma eşlik eder. Aniden ve beklenmedik bir şekilde (kendiliğinden) ortaya çıkar ve tehlikelerin gerçekliği yeterince açıklanamaz Etkilenenler, başlangıç semptomlarını dış uyaranlarla ilişkilendirmezler. Bu durumun süresi genelde yaklaşık 30 dakikadır, bazen daha kısa da olabilir.