İffet ağacı (Vitex agnus-castus), halk arasında ‚keşiş üzümü‘ veya ‚mönchspfeffer‘ olarak da bilinen, Akdeniz bölgesine özgü, genellikle çalı veya küçük bir ağaç formunda yetişen bir bitkidir. Çoğunlukla, kadın sağlığı üzerindeki olumlu etkileri nedeniyle geleneksel tıpta kullanılmıştır.
İffet ağacının meyveleri, hormonal dengesizlikleri tedavi etmek amacıyla, özellikle kadınların regl öncesi sendromu (PMS), menopoz semptomları, düzensiz adet döngüleri ve bazı durumlarda infertilite problemleri için kullanılmıştır. Aktif bileşenler olarak, diterpenoidler, flavonoidler, iridoid glikozitler ve uçucu yağlar içerir. Bu bileşenlerin, hipofiz bezini etkileyerek prolaktin salınımını azalttığı ve luteinizan hormon (LH) seviyelerini artırdığı düşünülmektedir. Bu hormonal değişiklikler, özellikle PMS ve menopoz gibi durumlarda semptomları hafifletmeye yardımcı olabilir.
Kullanımına yönelik bazı klinik çalışmalar, iffet ağacı ekstraktlarının PMS semptomlarını ve bazı menopoz belirtilerini hafifletmeye yardımcı olabileceğini göstermiştir. Ancak, bu etkilerin kapsamı ve mekanizması tam olarak anlaşılmamıştır ve daha fazla araştırmaya ihtiyaç duyulmaktadır.
İffet ağacı genellikle çay, kapsül veya sıvı ekstrakt formunda tüketilir. Ancak, herhangi bir bitkisel takviyeyi kullanmadan önce sağlık uzmanlarıyla danışılması önerilir çünkü olası yan etkiler ve diğer ilaçlarla etkileşimler mevcut olabilir. Özellikle hamilelik ve emzirme döneminde veya hormon duyarlı sağlık sorunları olan bireylerde kullanımı konusunda dikkatli olunmalıdır.