İki bileşenli bellek teorisi, belleğin iki temel bileşenden oluştuğunu öne süren bir teoridir. Bu teori, genellikle 1960’lı yıllarda bilim insanları Richard Atkinson ve Richard Shiffrin tarafından geliştirilen Atkinson-Shiffrin bellek modeli ile ilişkilendirilir. Bu model, belleği üç ana bileşene ayırır: duyusal bellek, kısa süreli bellek ve uzun süreli bellek.
1. Duyusal Bellek (Sensory Memory): Duyusal girdilerin çok kısa süreliğine tutulduğu bellek türüdür. Görsel ve işitsel bilgiler, birkaç saniye boyunca bu bellekte saklanır. Duyusal bellek, çevreden gelen bilgileri filtreler ve önemli olanları daha ayrıntılı işleme için kısa süreli belleğe aktarır.
2. Kısa Süreli Bellek (Short-Term Memory) veya Çalışma Belleği: Bilgilerin birkaç saniye ile birkaç dakika arasında tutulduğu ve aktif olarak işlendiği bellek bölümüdür. Kısa süreli bellek, sınırlı bir kapasiteye sahiptir ve burada tutulan bilgiler ya unutulur ya da daha uzun süreli hafızaya aktarılır.
3. Uzun Süreli Bellek (Long-Term Memory): Bilgilerin uzun süreli olarak saklandığı bellek bölümüdür. Uzun süreli bellek neredeyse sınırsız bir kapasiteye sahiptir ve burada saklanan bilgiler, çeşitli biçimlerde (faktöriyel, prosedürel, duygusal vb.) uzun süreler boyunca muhafaza edilebilir.
Atkinson-Shiffrin modeli, belleğin nasıl işlediğine dair önemli bir temel sağlamış olmakla birlikte, bu modelin basitliği ve bazı yönlerinin güncel araştırmalarla desteklenmemesi nedeniyle eleştirilmiştir. Özellikle, kısa süreli bellek ve uzun süreli bellek arasındaki etkileşimlerin karmaşıklığı ve çalışma belleğinin yapısı gibi konular, sonraki yıllarda daha ayrıntılı olarak incelenmiştir.