Etkilenen insanlar, anlaşılır bir neden olmadan ateş yakmaya veya fiilen ateş etmeye ve sürekli ateş ve ateşle uğraşmaya eğilimlidirler. Hareketten önce artan iç gerilim ve hemen ardından gelen güçlü heyecan, etkilenenlerin davranışlarını karakterize eder.
Patolojik kundaklamayı teşhis etmek için aşağıdaki 3 kriter karşılanmalıdır:
- Tanınabilir bir sebep olmadan iki veya daha fazla kundaklama saldırısı.
- Etkilenenler, önce gerginlik hissi ve sonrasında rahatlama ile yangın başlatma dürtüsünü hissederler.
- İlgili kişiler sürekli olarak yangın çıkarma fikirleri veya itfaiye araçları gibi daha yakın yangın koşulları ile ilgilenmektedir.