Bu, hastanın her zamanki kaçınma davranışını veya olağan kompulsif eylemlerini gerçekleştirmeden daha önce kaçınılmış durumlarla uğraşması ve şimdiye kadar kullanılmış olan herhangi bir nötrleştirici düşünceyi atlaması gereken davranış terapisi alanından bir yöntemdir.
Bu yöntemle, hasta bir yandan endişeli bir reaksiyonla yüzleşmeyi öğrenirken, diğer yandan bu durumla ilişkili gerilimin ve yaşanan korku duygularının üstesinden gelinebileceğini ve sonunda azaltılabileceğini deneyimlemelidir. Aynı zamanda hastalar, korktukları olumsuzlukların, gerçekte oluşmadığını deneyimlerler.
Prosedür genellikle bir korku hiyerarşisi kullanılarak adım adım gerçekleştirilir. Hasta için daha az endişeli olan durumlarla başlar ve daha zor durumlara geçer. Hasta, kaygısı ve gerginliği belirgin bir şekilde azalıncaya kadar her durumda kalmalıdır.
Terapi prosedürü, hastaların yüzde 60 ila 90’ında semptomlarda önemli bir iyileşmeye yol açar. Çalışmalar, bu değişikliğin tedaviden bir yıl sonra sabit olduğunu göstermiştir.