Bu, etkilenenlerin kompulsif, epizodik eşya satın almasına neden olan zihinsel bir bozukluktur. Davranışsal bağımlılık olarak da bilinir.
Patolojik kumar veya iş bağımlılığı durumunda olduğu gibi, alışveriş bağımlılığı da kendi başına bağımsız bir hastalık olarak kabul edilmez. Bu hastalık obsesif kompulsif bozukluk ile ilişkilidir. Bazı durumlarda, bir dürtü kontrol bozukluğu olarak da kabul edilir. Hastalık ilk olarak 1909’da Emil Kraepelin tarafından tanımlandı.
Bu bozukluğun temel bir özelliği (kleptomanide olduğu gibi) önemli olan satın alınan mallara sahip olmak değildir. Ancak satın alma eyleminin sadece derhal bir dürtü veya zorlamayı tatmin etmeye hizmet etmesidir.
Eylemlerinin anlamsızlığı bağımlıya çok açıktır, ancak kendisini sadece irade ile savunamaz.
Dürtüleri tatmin etmesi önlenirse, özellikle yüksek düzeyde heyecan ve huzursuzluk ile kendini gösteren gerçek yoksunluk belirtileri vardır. Genellikle belirli bir ürün grubu tercih edilir. Kleptomania’ya benzer şekilde, satın alınan ürünler genellikle kullanılmaz, bir noktada saklanır ve atılır.
Amerika Birleşik Devletleri’nde en yaygın görülen psikotrop ilaçların yanı sıra, davranış terapisi veya kendi kendine yardım grubu şeklinde psikoterapi uygun bir tedavi yöntemidir.
Literatürdeki baskın görüşe göre, alışveriş bağımlılığı düşük benlik saygısı ile karakterize edilen bir kişilik bozukluğuna dayanmaktadır. Satın alma yükümlülüğü olumsuz duyguları ve hayal kırıklıklarını bastırmayı amaçlamaktadır.
Bağımlılıkla uzun süre ilgilenilmezse, kaçınılmaz olarak aşırı borçlanmaya ve sonuçta iflasa yol açabilecek finansal sorunlar ortaya çıkar. Bu durumun farkında olmak, gerçek klinik tabloya ek olarak genellikle güçlü korkulara, suçluluk ve depresif duygulara yol açar.