İnsan beyninde yüz milyardan fazla sinir hücresi çalışır. Birçoğu, birbirleriyle temas ettikleri ince dallı raylara sahiptir. Bu uzantılar temas noktasında kalınlaşır ve sinapsları oluşturur. Sinir hücrelerinin bu uç alanları kimyasal maddeleri serbest bırakabilir ve böylece diğer sinir hücrelerini uyarabilir. Bu şekilde, bir sinyal hücreden hücreye geçirilir.
Sinaps, sinyallerin bir sinir hücresinden diğerine geçtiği alanın adıdır. Sinir hücreleri arasında doğrudan temas yoktur (sinaptik yarık). Sinapslar nöronlar arasındaki bağlantı noktalarıdır. Fakat sinapslar aynı zamanda nöronlar ve diğer hücre kategorileri (kas hücreleri, glandüler hücreler) arasındaki bağlantı noktalarıdır. Sinapsta, aksonal sinir uçlarının hücre zarı ve innervated yüzey birlikte kaynaşmadan birbirine yakın hareket eder. Elektrik sinyallerinin doğrudan iletildiği elektrik sinapsları ile sinaptik boşluğun bir nörotransmitter yardımıyla giderildiği kimyasal sinapslar arasında bir ayrım yapılır.