Bu durum genellikle konjenital vasküler malformasyonların neden olduğu subaraknoid boşluktaki (merkezi sinir sistemi çevresindeki araknoid ve pia mater arasındaki boşluk benzeri boşluk) kanamalardır. Olguların % 60’ında neden bir anevrizmanın rüptürüdür. Ana semptomlar ani baş ağrısı ve menenizmdir. Ayrıca bulantı, kusma veya bilinç kaybı da vardır. Komplikasyonlar kafa içi basınç semptomlarını veya ikincil beyin enfarktlarını içerebilir.
Basitçe söylemek gerekirse, insanların ve diğer omurgalıların merkezi sinir sisteminde meydana gelen patolojik bir olaydır. Serebral sıvı (beyin omurilik sıvısı) ile dolu subaraknoid boşluğa serbestçe kan girşi ile karakterizedir. Özel bir inme şeklidir.