Bu davranışsal araştırmalardan gelen bir terimdir.
Hayvanlarda, genetik materyal ile nesilden nesile aktarılan doğuştan gelen bir tetik mekanizması vardır. Bu mekanizma genç hayvanların, önceden henüz yeterli deneyime sahip olmasa bile belirli anahtar uyaranlara karşı uygun şekilde tepki vermesini sağlar. Doğal tetik mekanizması bu uyaranları ortamdan filtreler ve böylece belirli içgüdüsel eylemleri başlatır.
Doğal olanın aksine, edinilen tetik mekanizması önce öğrenilmelidir.