Nöroleptikler, öncelikle şizofreninin tedavisinde kullanılan antipsikotik ilaçlardır. Etkileri, CNS’de dopamin reseptörlerinin inhibisyonunda yatmaktadır.
Halüsinasyonları, psikotik sanrıları, takıntıları, tahrik ve duygudurum gerginliklerini, saldırganlığı ve aşırı tepkiliği, katatonik bozuklukları ve ağrı deneyimini azaltırlar. Nöroleptik antipsikotik etki sadece iki ila üç hafta sonra başlarken, yatıştırıcı etki (uykuya hazırlığı teşvik eder) kısa bir süre sonra ortaya çıkar. Düşük dozlarda bile nöroleptikler antiemetiktir, bu yüzden deniz tutması (kusma) için kullanılırlar. Fiziksel veya psikolojik bağımlılık yoktur.
Düşük potensli nöroleptikler, antipsikotik etkinin daha güçlü olduğu yüksek potensli nöroleptiklerden daha yatıştırıcı bir etkiye sahiptir.
Nöroleptiklerin en önemli yan etkileri aşağıdaki dört ekstrapiramidal motor semptomları içerir:
- erken diskinezi (trism, burulma spazmları, farinks kaslarındaki kramplar), parkinsonoid (Parkinson sendromu),
- akatizi (huzursuzluk ve sürekli hareket etme dürtüsü) ve
- geç diskinezi (hiperkinetik kalıcı athmik form bozuklukları).
Nöroleptikler konvülsiyon yapma isteğini daha da arttırabilir, kan sayısında değişikliklere neden olabilir ve erkeklerde jinekomastiye veya kadınlarda amenore ve galaktore neden olabilir.