Bu, bir değişkenin bireysel değerleri ile dağılımının bir ölçüsü olarak aritmetik ortalamaları arasındaki sapmaların karelerinin toplamının istatistiksel ortalamasıdır.
Varyans analizi, aynı popülasyondan gelip gelmeyeceklerini veya farklı popülasyonların incelenen karakteristik açısından farklı olup olmadığını kontrol etmek için birkaç örnek kullanır.