Vasküler demans, serebrovasküler hastalıklara bağlı beyin hasarı nedeniyle oluşan demanstır. Fokal nörolojik nöbetler, kardiyovasküler semptomlar, depresyon, baş ağrısı, baş dönmesi, yorgunluk, düşük performans ve noktürnal karışıklık eşlik edebilir.
Vasküler demans tanısı koymak için aşağıdaki kriterlerin karşılanması gerekir:
- Demans varlığı için 4 genel koşul yerine getirilmiştir.
- Etkilenenlerin bilişsel becerileri farklı şekilde sınırlandırılmıştır. Örneğin, bellek oldukça sınırlı olsa da, düşünce çok az etkilenebilir.
- Aşağıdaki özelliklerden en az biri ile karakterize fokal beyin hasarı vardır:
- uzuvların tek taraflı spastik hemiparezi,
- tek taraflı olarak artmış kas refleksleri,
- pozitif Babinsky refleksi,
- psödobulbar felç.
- Bu durum açıkça serebrovasküler bir hastalığın varlığını gösterir.
Bir dizi inme veya büyük bir serebral enfarktüsten sonra vasküler demans çok hızlı gelişirse (1-3 ay içinde), akut başlangıçlı vasküler demanstan bahsedilir.
Çok enfarktüslü demans ise, birkaç küçük iskemik ataktan sonra kademeli olarak (3-6 ay içinde) başlar.
Buna karşılık, eğer aşağıdaki 3 kriter karşılanırsa subkortikal vasküler demans söz konusudur:
- Vasküler demans varlığı için 4 genel koşul yerine getirilmiştir.
- Tıbbi öyküde yüksek tansiyon görülür.
- Hemisferlerin medüller yatağında vasküler bir hastalık vardır, ancak kortekse zarar vermez (Alzheimer hastalığındaki demansın aksine).