Psikanalizin temel varsayımına göre, gözlemlenebilir psişik süreçler ve fenomenler keyfi olarak ortaya çıkmaz, ancak önceki yaşam olayları ile nedensel bir ilişki anlamında bağlantılıdır. Psikanalitik terapi bağlamında bu durumlar bilinçdışından çıkarılabilir.